如果说世界对物流机器人的认知是从亚马逊KIVA开始的话，那绝大部分人对中国物流机器人的认知起源是快仓。快仓成立于2014年，为客户提供以智能物流机器人集群和操作系统为核心的内部物流解决方案，其为菜鸟网络打造的菜鸟无锡智能仓创造了亚洲首个“单仓千台级”纪录，截至目前全球范围内达到这个量级的仅亚马逊KIVA与快仓。
这家头部物流机器人公司已于近日完成了亿级美元C+轮融资，境外由全球领先的工业车辆和供应链解决方案供应商凯傲集团、能源巨无霸沙特阿美旗下Prosperity7 Ventures联合注资，境内由交银国际、申万宏源、建信等投资，原有股东创世伙伴CCV跟进。本轮融资由汉能担任财务顾问，天元负责相关法律事务。此次融资款项将用于夯实全球化布局、持续提升技术实力和产品能力、扩充团队并引进更多优秀人才、扩张产能等方面。
快仓创始人兼首席执行官杨威表示：“我们期待通过凯傲等合作伙伴，将我们在服务30多个行业500多家客户的经验中所沉淀出来的行业级产品提供给全世界的企业。未来，快仓的市场覆盖将从目前的15个国家拓展到100多个国家，希望在5年内实现百亿级营收、服务1千个行业和合作伙伴、赋能1万个用户、出货十万台级。上海相关政府部门给了我们超过4.5万平方米的土地，快仓全球智能机器人产业基地已在建设中，它能实现研发、制造、展示、测试、运营功能一体化，不仅能进一步提高产品质量和整体效率，而且可通过产业链合作使业务规模倍增。”
凯傲集团执行董事会成员、亚太及美洲区首席执行官郭进鹏告诉记者：“凯傲对快仓的投资，促进了我们之间的战略合作，提升了双方在销售、服务、研发和制造方面的共同潜力。”
Aramco Ventures首席执行官Mahdi Adel说，快仓是Prosperity7在中国的第一笔直接投资，“我们支持优秀的管理团队来打造极具发展潜力的变革型公司，我们相信，快仓将迅速成长为其所属领域的全球领导者。”
CCV创始主管合伙人周炜这样阐述选择跟进的原因：“中国具备成熟供应链的天然优势，我们持续看好快仓以AMR集群为载体，深入产业内部，在新电商、新物流、新零售乃至医药的业态重塑方面发挥举足轻重的作用。”
快仓近年来的成长性一直不俗，2017-2019年营业收入累计增长近10倍，2020年全年订单量预计为去年全年的300%以上。此前曾有消息称快仓将于明年启动科创板上市计划，这也意味着它有望冲刺物流AMR第一股。
AMR领域将诞生四大家族
快仓是国内物流机器人行业的早期开拓者，杨威见证了整个行业的发展过程，他认为这个行业会像工业机器人一样在全球范围内迎来巨大的市场规模，头部企业的市场份额将持续上升，且深耕各自所擅长的领域，最终诞生像发那科、安川、库卡、ABB这样的四大家族，中国企业在其中必有一席之地。
相关数据显示，目前全球范围内智能物流机器人的渗透率仅为大约1%，未来有5000亿以上的市场空间。杨威说，过去几年，它在国内的认知度更高、规模更大、场景更丰富，而疫情成为众多海外市场的加速器。他以欧洲为例讲述了疫情发生前后的变化，以前欧洲的零售业以线下为主，消费者缺乏电商消费习惯，现在他们只能选择网购，倒逼大批零售商转到线上，“以前和欧洲客户聊他们觉得有趣但未必马上行动，现在他们很急，有些欧洲客户为了推动项目落地在8月休假季都没有休假。”
近两年，快仓等中国头部物流机器人公司纷纷进行全球化布局，并且在全球市场中获得了一定的地位，在Logistics IQ发布的“2020年仓储自动化全球50强”中，包括快仓在内的数家中国公司成为AMR领域的领头羊。
杨威用“天时、地利、人和”来形容快仓的全球竞争力：供应链的成熟稳定使得中国头部物流机器人公司的产品性能高、价格低、迭代快，5G、智能驾驶的发展使整个产业拥有了先进的技术和零配件，此谓天时；中国拥有最全面的物流机器人应用场景，快仓在电商、流通、制造等3大场景都积累了丰富的经验，此谓地利；快仓拥有一支具备6年多实战经验、技术体系非常完整的研发团队，并且每一轮融资都引入了拥有庞大、丰富场景资源的合作伙伴，例如：A轮百世、B轮菜鸟网络、C+轮凯傲，此谓人和。
和工业机器人行业一样，经过数年的发展，头部物流机器人公司都有了各自擅长的领域，并进行深耕。杨威告诉记者，目前行业第一梯队中有擅长自营仓储的，也有擅长系统集成的，而快仓坚定地选择走厂商路线，在各行业的端对端服务中沉淀出行业级产品（包括机器人本体、操作系统、解决方案、智能分析能力），并联合各行业系统集成商合作伙伴，将这些产品提供给终端用户，其中，机器人本体由其全球制造中心标准化高效生产，操作系统进行了分层实现产品化、SaaS化，解决方案能够直击行业痛点适合规模化复制应用。
2020年，快仓发布了全球首创的Quick Pick产品级解决方案，目前这款解决方案正被投放到电商、零售、鞋服、制造等行业。该方案通过高效率、高存储、高稳定性的智能料箱机器人与小巧轻盈、高效灵活、高性价比的智能载具搬运机器人相互结合，实现了“密集存储+货到人拣选”的更优使用组合，有效解决了“超高出入库流量”要求下“拆零拣选及海量SKU退货”人工作业效率低的痛点，且已具备通用性。
让人类不再搬运
谈到创业的梦想，杨威告诉记者，无论是登陆二级市场，还是成为AMR四大家族之一，都不是终极梦想，自己最希望能够与产业链上下游一起让人类从枯燥、劳累、危险的搬运工作中解放出来，用一句话形容就是“让人类不再搬运”，而要实现这个梦想的前提是实现“四面墙内智能驾驶”。
他说，未来，每个应用物流机器人的地方都会像一个有智能交通系统的智慧城市一样。四面墙内的每条巷道相当于城市的车道，叉车相当于大卡车，料箱机器人相当于小巴士，快递分拣机器人运载力最小但速度最快，就相当于小汽车。巷道的通行能力是道路的信号灯，每一台车、每一个机器人都是自动驾驶，它们的信息协同由智慧城市的中控系统来完成。
据悉，他所描绘的这幅愿景图正在通过一个体系来实现，该体系包含了“高度智能的机器人，智慧大脑级操作系统，高效的联通机制”等三个方面，如果把体系比作人，那么这三者分别承担着骨骼、大脑、神经网络的作用。
机器人相当于骨骼，2020年快仓加大了在Slam、机器视觉等技术研发应用上的投入，努力打造会感知、会思考、会决策的AMR，并设立“AMR+”复合式机器人产品线，在AMR上叠加皮带、辊筒、机械臂等实现多样化功能。操作系统犹如整个体系的大脑，快仓在2019年推出了EVO系统，成功解决了大规模机器人集群调度、多类型机器人协同、机器人与其它智能设备协同、跨场景运行等问题。联通机制相当于神经网络，让人、机、路、系统之间实时联动，近两年快仓与众多合作伙伴不断探索5G、Wi-Fi 6在智能内部物流中的应用，其中快仓与华为联合打造的高速率、低时延、大容量的无线通信方案今年斩获工业互联网领域大奖。
杨威深信，伴随着“四面墙内智能驾驶”愿景的实现，以及全球各行业企业需求的无限增长，智能物流机器人必将成为工业智能、仓储智能的基础设施，到那一天，快仓一定能达成“让人类不再搬运”的创业使命。