美国年度刑事审判大戏终于来了：大约五周后，我们将得知前FTX大佬萨姆•班克曼-弗里德的命运。
此案事关他在推广加密货币交易所时是否向投资者和客户透露了有关FTX的真相，以及客户交由他保管的数十亿美元的去向。他要回答多项美国刑事指控，包括欺诈、洗钱和违反竞选财务法，这些指控合起来可能会让他终身监禁。
审判会给被卷入其中的人带来风险，而不仅仅是那些失去自由的人。FTX其他高管、班克曼-弗里德的父母和纽约南区检察官达米安•威廉姆斯的声誉也将受到考验。
接受审判的还有加密货币行业本身。商品期货交易委员会前参谋长查利•库珀(Charley Cooper)告诉我：“如果他被判有罪，[美国证券交易委员会主席]加里•根斯勒(Gary Gensler)和[参议员]伊丽莎白•沃伦(Elizabeth Warren)等人就会入戏更深，他们会把拳头重重地砸在桌子上，声称他们一直告诉我们，这些加密货币家伙是坏人。”
“他在华盛顿待过一段时间，成了监管机构的宠儿……这是一个疯狂的情况，曾经被认为是行业中最好的人因欺诈而受到审判，”库珀补充道。“你可以想象，现在人们是如何看待这个行业的其他公司的。”
陪审团不必了解加密世界的细微差别，比如无需许可的区块链(permissionless blockchains)、流动性挖矿(yield farming)或冷钱包等等。检方正试图证明，SBF以及他最核心的同伙将数十亿美元的客户资金用于房地产、投机企业、政治捐款和高调营销，并通过向FTX的姊妹交易公司Alameda Research提供一系列贷款来掩盖这一骗局。
本周审判开始时的交锋表明了案件的关键所在。
政府手里有四名前FTX高管，他们都对刑事指控表示认罪，目前正在与政府合作。他们是前Alameda首席执行官卡罗琳•埃里森(Caroline Ellison)；FTX联合创始人Gary Wang和前工程总监Nishad Singh；以及FTX巴哈马业务前首席执行官瑞安•萨拉美(Ryan Salame)。这些证据将共同为检察官的案件提供基础，详细说明资金的流向，以及谁知道些什么，什么时候知道的。
亚当•耶迪迪亚(Adam Yedidia)是政府传唤的第一位证人，也是FTX的前雇员。他直接把矛头对准了SBF，声称作为首席执行官，他“掌管一切”。
“他负责市场营销和大战略，他会为重要的事情做出决定。”
Gary Wang还出庭作证，描述了Alameda与其他用户相比享有的特权。这些特权包括可以从 FTX 转账或取款，而不管其账户里有多少钱；拥有不成比例的大额信用额度；可以比其他用户更快地在交易所进行交易。
他补充说，当客户存款被送到FTX时，其中一些资金最终会进入Alameda的银行账户。
当被问及他在谁的指导下实现了这些功能时，他回答说：“在山姆的指导下。”
由Cohen and Gresser LLP律师事务所的马克•科恩(Mark Cohen)领导的SBF辩护团队的表现显示，他们认为，在面对政府长长的证人名单时，攻击是最好的辩护形式。
“……(班克曼-弗里德)将攻击污点证人的可信度，他们将自己作为政府的宝贵证人，为自己争取宽大，”亚当•卡门斯坦(Adam Kamenstein)表示。卡门斯坦曾任联邦检察官，后来成为Adams, Duerk & Kamenstein律师事务所合伙人。
科恩批评了埃里森在班克曼-弗里德移交权力后担任Alameda首席执行官时扮演的角色，称尽管班克曼-弗里德作为公司大股东指示她，但她没有充分保护公司免受加密市场危机的影响。
“她当时没有这样做，当风暴来袭时，这也会成为一个问题。”他补充说，班克曼-弗里德依靠并信任埃里森担任Alameda的首席执行官。
卡门斯坦补充说：“班克曼-弗里德将声称，他错误地依赖同事的指导和建议——主要是那些与检察官合作的同事——以确保他和企业在法律上合规。”
在科恩的开庭陈述中，他告诉陪审团，在未来几周内，他们将看到班克曼-弗里德并没有窃取客户的钱财，并会相信在FTX和阿拉米达之间流动的贷款都有适当的支持。
“……证据将表明，山姆有理由相信，服务条款中没有任何法律或规定禁止FTX将这些存款借出。”
正如一位前检察官告诉我的那样，在诈骗案中，无知几乎总是辩护的一部分：“控方不仅要证明做出了虚假陈述，还要证明虚假陈述的具体意图是欺诈。”
相反，科恩告诉陪审团，班克曼-弗里德和FTX只是运气不好：一家进取型初创企业被他们无法控制的无情市场力量咬了一口。
FTX 不具备一些更成熟或更老的公司所具备的东西： “......[FTX]没有首席风险官，这成为后来风暴来临时的一个问题。”
这一辩护能否说服陪审团还有待观察。周四晚些时候，库珀在电话中向我提供了一个有趣的比喻：
“即使你真的不知道红绿灯是什么，你也应该知道你所在世界的法律。”